列車デビュー
英国到着以来、基本的にバスの移動ばかりだったので、今回が列車デビューである。英国の列車は、遅れるだの高いだの分かりにくいだの悪い話ばかり聞いて、敬遠していたのだ。
まず居住地の南方にある「最寄」駅のDidcot Parkway Rail Stationへバスで移動（往復£2.8×2）。Oxfordにも駅はあるのだが、どうせここで乗り換えだ。*1
バスが遅れる事を見越してスケジュールを立てていたのだが、バスの時刻表で0725に駅着とあったのに、0720には着いてしまった。まあ遅れるより待つくらいの方が安心である。バスの所要時間約20分。
まずは駅のチケット売り場に向かう。開いている窓口は一つで、前には2、3組がいるだけ。自分の番が来たところで、「Bath spa二人往復」というと、「今晩帰るの？」と。「yes」というと、£10×2とのこと。事前に調べた最安値と同じでひと安心。ちなみに片道料金だけで一人£10。当日往復と同じ値段である。それが翌日にまたがる往復になると£17くらいで、割引率が随分と変わってしまうのだ。
安いチケットはreturnの電車の指定がいるのかと、ちょっと不安だったのだが、とりあえず不要だった。これも一安心。いや一応調べてはあったのだが、初めての場所で帰りの時間に縛られるのもめんどうだったしね。
窓口で乗り場を聞き、1番のホームに向かう。改札とかはない。チケットをもってなくても素通りである。ホームにもCRTのモニターがおいてあり、発着便の案内が出ている。0745の電車に乗るつもりだったが、0728というのがあるみたい。ちょうど来合わせた駅の人に、「Bath spaってここでいいの？」と聞くと、確かにここで、あと2 mitutesで来るよと*2。
電車はほとんど定時に来た。電車に乗る時にも切符のチェックはない。かなり空いていて、乗った車両には4、5組の客しかいなかったような。順調に8時半前にBath spaに到着。なんだか聞いてた話と違う。
結局車内でも検札はなかった。降りる時も改札はなく素通りである。いいのか？運が良ければ無賃乗車できちゃうぞ。
